갑자기 기분이 좋았다가 또 갑자기 기분이 가라앉는 것을 조울증이라고 하는데요. 조울증은 정신의학적 진단명으로는 양극성 장애 또는 양극성 정동장애로 불립니다. 기분의 극단적인 변화를 겪는 이 병은 일상에 큰 영향을 미칠 수 있는 정신 건강 문제 중 하나입니다. 이번 글에서는 조울증의 뜻과 원인, 증상, 자가진단과 조울증 약, 부작용 등에 대해 알아보았습니다.
조울증의 뜻과 원인
조울증의 뜻
조울증(양극성 장애)은 좋은 기분의 조증과 가라않는 기분의 우울증 사이를 오가는 극심한 기분 변화를 특징으로 하는 정신 질환입니다. 이 장애를 가진 사람들은 감정의 변동이 매우 강하게 나타나며, 이러한 감정의 변화는 며칠에서 몇 주, 심지어 몇 달 동안 지속될 수 있습니다. 조울증은 개인의 대인관계, 직장, 일상생활 전반에 걸쳐 영향을 미칩니다.
조울증의 원인
조울증의 정확한 원인은 완벽하게 밝혀지지 않았습니다. 가족 중에 조울증을 앓고 있는 사람이 있다면 발병 확률이 높아집니다. 또한, 스트레스, 트라우마, 약물 남용 등이 조울증을 유발할 수 있습니다. 뇌 화학 물질, 특히 세로토닌과 도파민의 불균형이 이 질환의 주요 요인으로 작용할 수 있습니다.
조울증 증상
조울증은 조증과 우울증 두 가지로 나뉘며, 강도와 지속 기간은 사람마다 다를 수 있습니다.
조증 증상 :
- 오랜 시간 동안 지나치게 기분이 좋거나 고양된 상태
- 과도한 짜증이나 신경질 빠른 말투 또는 생각이 빨리 진행됨
- 동시에 여러 가지 일을 하려는 강한 충동
- 충동적인 행동, 과도한 쇼핑, 무모한 운전
- 잠을 적게 자도 피곤하지 않음
우울증 증상 :
- 깊은 슬픔, 절망, 공허함을 느낌
- 이전에 즐겼던 활동에 대한 흥미 상실
- 충분히 자도 피로감이나 에너지가 부족함
- 집중력 저하, 결정 내리기 어려움
- 무가치함 또는 지나친 죄책감
- 심한 경우 자살 생각
일부 사람들은 조증과 우울증 증상이 동시에 나타날 수도 있습니다.
조울증 자가진단: 스스로 알아볼 수 있을까?
조울증을 진단할 수 있는 유일한 방법은 전문가의 평가를 받는 것이지만, 초기 경고 신호를 인지하는 것이 중요합니다.
다음 질문들을 스스로에게 물어보세요:
- 기분 변화가 내 일상생활에 심각한 영향을 미치고 있는가?
- 기분 변화가 며칠 혹은 몇 주 동안 지속되는가?
- 조증 상태에서 충동적이거나 무모한 행동을 한 적이 있는가?
- 이유 없이 심하게 우울해져서 일상 활동에 흥미를 잃은 적이 있는가?
이 질문 중 하나라도 '예'라고 대답했다면, 정신건강 전문가와 상담할 시점일 수 있습니다.
전문가에게 진단을 받을 때는 일반적으로 DSM-5 (정신질환 진단 및 통계 매뉴얼)의 기준을 바탕으로 이루어집니다.
조울증 약물 종류와 부작용
1. 기분 안정제 : 리튬과 발프로산
대표적인 기분 안정제로, 이 약물들은 조증의 고조된 상태와 우울증의 낮은 상태를 모두 관리하는 데 사용됩니다. 부작용으로는 체중 증가, 떨림, 위장 장애, 신장 또는 갑상선 문제가 발생할 수 있습니다.
2. 항정신병 약물 올란자핀, 쿠에티아핀
이 약물들은 기분 안정제만으로는 충분하지 않을 때 사용됩니다. 이들은 심한 조증이나 조울증을 조절하는 데 효과적입니다. 부작용으로는 졸음, 체중 증가, 입마름, 시야 흐림이 올 수 있습니다.
3. 항우울제
항우울제는 조심스럽게 사용되며, 때로는 조증을 유발할 수 있습니다. 흔히 사용되는 항우울제는 SSRI와 SNRI입니다. 부작용은 메스꺼움, 두통, 불면증, 불안 증가가 있습니다.
4. 항불안제 벤조디아제핀(예: 로라제팜)
이 약물은 불안 증상을 완화하기 위해 단기간 사용됩니다. 부작용은 어지러움, 의존성 위험, 혼란이 올 수 있습니다.
조울증과 함께 살아가기
정신질환 중에서도 가장 심각한 병 중에 하나이지만, 실제로 치료를 받는 사람들은 많지 않습니다. 그 이유는 기분이 시시때때로 변하는 것은 자연스러운 일이고 정상적인 일이라고 생각하기 때문입니다. 그리고 치료를 받다가 증상이 좋아져 정상적인 상태로 되면 다 나았다고 생각하고 스스로 치료를 중단하는데, 재발이 일어나기도 합니다.
조울증은 평생 지속될 수 있는 질환이지만, 적절한 치료를 통해 충분히 관리할 수 있습니다. 조기 진단과 치료는 매우 중요하며, 정신 건강 전문가의 도움을 받는 것이 증상을 효과적으로 관리하는 첫 걸음입니다. 조울증의 징후를 인지하고 치료를 시작했다면 오랜기간 꾸준히 치료를 받는 것이 정신 건강과 삶의 질을 유지하는 데 큰 도움이 될 것입니다.