미주신경성 실신(vasovagal syncope)은 흔히 "실신"이라고 불리는 증상 중 하나로, 갑작스러운 혈압 저하와 함께 일어나는 일시적인 의식 상실을 말합니다. 일상생활에서 누구나 경험할 수 있는 증상이지만, 갑작스런 실신은 당황스럽고 두려울 수 있습니다. 이 글에서는 미주신경성 실신의 왜 하는지, 전조증상과 대처방법, 예방법 등에 대해 구체적으로 알아보겠습니다.
미주신경성 실신을 왜 할까요?
미주신경성 실신은 주로 뇌로 가는 혈류가 일시적으로 감소하면서 발생합니다. 미주신경(vagus nerve)이 과도하게 자극되면 혈압이 급격히 떨어지고 심박수가 느려져 뇌에 산소와 혈액이 충분히 공급되지 않게 됩니다. 이러한 상태가 잠시 동안 지속되면 의식을 잃게 됩니다.
갑작스럽게 강한 스트레스를 받을 때, 공포나 고통스러운 경험을 할 때 극도의 긴장감으로 인해 실신할 수 있습니다. 그리고 오래 서 있으면 다리의 혈액이 아래로 쏠리면서 뇌로 가는 혈류가 감소할 수 있습니다.피로하고 수분 부족으로 인해서 혈압이 떨어지고, 이로 인해 실신이 발생할 수 있습니다. 고온의 환경에서는 체온이 올라가고 혈관이 확장되어 혈압이 급격히 떨어질 가능성이 높습니다.
실신하기 전 전조 증상과 대처방법
전조증상
- 어지러움: 갑자기 땅이 흔들리는 것처럼 느껴질 수 있습니다.
- 시야가 흐려짐: 눈앞이 흐릿해지거나 검은 점들이 보일 수 있습니다.
- 식은땀: 손발이 차가워지면서 땀이 날 수 있습니다.
- 구토나 메스꺼움: 위장 불편감이나 구역질을 느낄 수 있습니다.
- 이명: 귀에서 소리가 울리거나 잡음이 들릴 수 있습니다.
대처방법
실신 자체는 보통 몇 초에서 몇 분 정도 지속되며, 사람이 쓰러지면 중력에 의해 다시 혈류가 정상적으로 회복되어 의식을 되찾게 됩니다. 실신 전조 증상이 나타날 경우 바로 앉거나 누워야 하며, 다리를 높게 들어 혈류를 증가시키는 것이 좋습니다. 만약 주변 사람이 실신했다면, 환자를 안전한 곳에 눕히고 다리를 올려 혈액이 뇌로 잘 흐르도록 돕는 것이 중요합니다.
미주신경성 실신의 예방법
미주신경성 실신은 비교적 흔한 증상이지만, 스트레스 관리와 특정 상황을 피하는 것이 가장 중요합니다.
1. 스트레스 관리가 중요합니다
개인마다 스트레스에 민감한 요소는 다르지만, 가급적 본인에게 스트레스를 유발하는 환경을 피하는 것이 가장 중요합니다. 예를들어 놀이기구에 대한 두려움이 있다면 그런 놀이기구를 피하는 것이 좋습니다. 긴장과 불안이 실신을 하게 할 수 있습니다.
2. 소변을 참지 마세요
화장실에 가고 싶을 때는 바로 가는 것이 좋습니다. 방광 근육이 과도하게 긴장하면 부교감신경이 자극되어 혈압이 급격히 떨어질 수 있습니다. 소변을 본 후에는 바로 움직이기보다는 잠시 앉아서 휴식을 취하는 것이 혈압 안정에 도움이 됩니다.
3. 목욕할 때 주의하세요
목욕을 할 때는 특히 냉탕과 온탕을 번갈아 가며 이용하는 것을 자제해야 합니다. 갑작스러운 온도 변화가 혈압 변동을 유발하여 실신을 초래할 수 있기 때문입니다. 목욕 중에는 체온을 급격히 변화시키지 않도록 하는 것이 좋습니다.
4. 밀폐된 공간에서의 스트레스를 피하세요
사람이 많이 몰리는 버스나 지하철, 또는 좁은 공간에서 폐쇄공포증을 느낄 수 있는 환경은 스트레스를 증가시켜 실신 위험을 높일 수 있습니다. 이런 환경에서는 스트레스를 완화할 방법을 찾거나 상황을 피하는 것이 좋습니다.
5. 규칙적인 아침 식사와 수분 섭취가 중요합니다
아침 식사는 하루 중 혈압이 가장 낮은 상태에서 몸을 활성화하는 중요한 역할을 합니다. 아침 식사를 거르지 않고, 물을 자주 마시는 것이 혈압 유지에 도움이 됩니다. 하지만 과식을 하면 부교감신경이 활성화되어 실신 위험이 증가할 수 있으니 주의가 필요합니다. 또한, 소화가 잘 되지 않거나 배가 아플 때는 바로 앉아 안정시켜 혈압이 더 낮아지지 않도록 해야 합니다.
6. 간단한 자세로 실신 예방하기
서 있을 때는 한 발을 다른 발 앞에 놓아 X자 형태로 다리를 교차시키면 혈압을 올릴 수 있습니다. 또한, 앉아 있을 때는 한 쪽 다리를 다른 쪽 허벅지 위에 올려두는 자세를 취하면 혈압이 올라 실신을 예방할 수 있습니다. 이러한 작은 행동들이 혈액순환을 도와 미주신경성 실신을 방지하는 데 효과적입니다.
미주신경성 실신, 당황하지 말고 관리하세요
미주신경성 실신은 누구나 경험할 수 있는 현상으로, 대부분 심각한 건강 문제를 의미하지 않습니다. 하지만 반복적으로 실신을 경험하거나, 실신 후에 회복이 느릴 경우 의료진과 상담을 통해 원인을 파악하고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 실신 전조 증상을 인지하고 적절히 대처하면 위험한 상황을 방지할 수 있습니다
만약 실신을 자주 경험하거나 증상이 걱정된다면, 반드시 가정의학과, 순환기내과, 신경과, 한방병원, 한의원 전문가와 상담하세요!